《民族區(qū)域自治法》是民族自治的最高法律，規(guī)定了自治機關的職權、自治地方的范圍、自治機關的組織和自治機關的職能。自治機關與一般地方國家機關的根本區(qū)別在于自治機關不僅行使一般地方國家機關的職權，還依據(jù)《中華人民共和國憲法》(民族政策部分)和《中華人民共和國民族區(qū)域自治法》(見民族自治地方自治)的規(guī)定行使自治權。

自治條例和單行條例由民族自治地方人民代表大會制定。民族自治地方各級人民代表大會有權根據(jù)當?shù)孛褡宓恼巍⒔?jīng)濟和文化的特點，制定自治條例和單行條例。自治區(qū)的自治條例和單行條例經(jīng)自治區(qū)人民代表大會常務委員會批準后生效。自治州、自治縣的自治條例和單行條例，經(jīng)省、自治區(qū)人民代表大會常務委員會批準后生效，并報NPC常務委員會備案。歷史沿革:自治州的行政區(qū)劃為地級行政區(qū)，隸屬于省或自治區(qū)。

自治機關自治州的自治機關行使縣級地方國家機關的職權，同時行使自治權。自治州自治機關是自治州人民代表大會和自治州人民政府。自治州人民政府實行州長負責制，自治州州長主持本級人民政府的工作，州長由自治主要民族的公民擔任。自治州所轄行政區(qū)域為縣級行政區(qū)域，包括縣、自治縣和縣級市。有的是以少數(shù)民族聚居區(qū)為基礎建立的，如云南省西雙版納傣族自治州；有的是兩個或兩個以上少數(shù)民族地區(qū)聯(lián)合建立的，如德宏自治州。

根據(jù)我國憲法的規(guī)定，我國民族自治地方包括內(nèi)蒙古自治區(qū)、新疆維吾爾自治區(qū)、寧夏回族自治區(qū)、廣西壯族自治區(qū)和西藏自治區(qū)。延邊朝鮮族自治州、恩施土家族苗族自治州、湘西土家族苗族自治州、阿壩藏族羌族自治州、甘孜藏族自治州、涼山彝族自治州、黔西南布依族苗族自治州、黔東南苗族侗族自治州、黔南布依族苗族自治州、魏初、紅河哈尼族彝族自治州、文山壯族苗族自治州、西雙版納傣族自治州、大理白族自治州、德宏自治州、怒江傈僳族自治州、迪慶藏族自治州、 臨夏回族自治州、甘南藏族自治州、海北藏族自治州、黃南藏族自治州、海南藏族自治州、果洛藏族自治州、玉樹藏族自治州、海西蒙古族藏族自治州、昌吉回族自治州、博爾塔拉蒙古族自治州、巴音郭楞蒙古族自治州、克孜勒蘇柯爾克孜自治州、伊犁哈薩克自治州參照民族區(qū)域自治制度。

法律主體性:在少數(shù)民族聚居的地方實行民族區(qū)域自治。民族自治一個地方的行政地位，原則上是根據(jù)各自治區(qū)的地域大小和人口多少來決定的。自治區(qū)與省、自治州、地級市、自治縣、縣同級。法律客觀性:《中華人民共和國憲法》第115條/自治區(qū)、自治州、自治縣-0/行使憲法第三章第五節(jié)規(guī)定的地方國家機關的職權；同時，依照憲法、民族區(qū)域自治法和其他法律規(guī)定的權限行使自治權，根據(jù)當?shù)貙嶋H情況執(zhí)行國家的法律和政策。

民族自治Local自治機關行使自治權的權限和范圍主要根據(jù)我國憲法、民族區(qū)域自治法等法律法規(guī)的規(guī)定以及當?shù)貙嶋H情況確定。其中，中國憲法第四十條規(guī)定:“中華人民共和國實行民族區(qū)域自治。自治區(qū)、自治州、自治縣的設立，由全國人民代表大會決定?！睉椃鞔_規(guī)定了民族區(qū)域自治的地位和范圍?！睹褡鍏^(qū)域自治法》是民族自治的最高法律，規(guī)定了自治機關的職權、自治地方的范圍、自治機關的組織和自治機關的職能。

憲法，民族區(qū)域自治法。自治機關與一般地方國家機關的根本區(qū)別在于自治機關不僅行使一般地方國家機關的職權，還依據(jù)《中華人民共和國憲法》(民族政策部分)和《中華人民共和國民族區(qū)域自治法》(見民族自治地方自治)的規(guī)定行使自治權，法律是由國家制定或承認，并由國家強制力強制執(zhí)行的，反映特定物質(zhì)生活條件所決定的統(tǒng)治階級意志的規(guī)范體系。法律是統(tǒng)治階級意志的體現(xiàn)。